发质指外观上所见到头发表面的油性情况。通常分为干性头发、油性头发、中性头发和混合性头发。
干性发质
干性头发是由于生理的、病理的或人为的因素造成头发失去必需的皮脂润泽，显得比较枯燥。真正是遗传性干发比较少见，只有5%的人生来就是干性头发。
干性头发缺乏皮脂或水份，通常较为粗糙僵硬，无光泽、缠绕、容易打结，头皮干燥、容易有头皮屑，特别是在浸湿的情况下难于梳理，有时还会出现发梢开叉，弹性下降，其弹性伸展长度往往小于25%，绝大多数人的干发是由于过多的日晒和干燥风的吹拂引起的。
油性头发
油性头发是皮脂分泌过多所致，表现为头发油腻发光，洗发过翌日，发根已出现油垢，头皮如厚鳞片般积聚在发根，容易头痒，发干直径较细，头发细而皮脂腺粗大，中青年性激素水平较高，皮脂腺功能活跃，容易出现油性头发，遗传、精神压力大、过度梳理以及经常进食高脂食物也可能与之有关。
中性头发
中性头发是最理性的头发类型，是不油腻、不干燥的健康的头发，一般表现为发丝亮泽、柔软，皮脂与水分保持平衡，密度、质地适中，润泽光滑，富有弹性。
混合性头发
混合性头发是发根多油，越往发梢越干燥的混合状态的头发，处于行经期的妇女和青春期的少年多为混合型头发，此时头皮处于最佳状态，而体内的激素水平又不稳定，于是出现多油和干燥并存的现象。
此外，过度进行烫发或染发，又护理不当，也会造成发丝干燥但头皮仍油腻的发质，常伴有较多头皮屑。
通常我们可以在洗头的次日观察头发，油光发亮、手感油腻的属于油性头发。看上去暗淡无光，发干卷曲发梢分叉，头发僵硬无弹性多为干性头发。